Vento e freddo possono causare uno squilibrio del dosha Vata. Secondo l’Ayurveda, anche attraverso il cibo si riarmonizzano i dosha. In particolare, ci sono alcune spezie che incidono positivamente sul benessere. Per riequilibrare Vata una spezia molto utilizzata in India è l’assafetida. Si tratta di una resina ottenuta da una pianta originaria dell’Iran e dell’Afghanistan. Ciò che la contraddistingue è l’odore pungente, quasi sgradevole, ma una volta cotta questa spezia ha un profumo simile all’aglio appena fritto. In India viene utilizzata soprattutto per la preparazione di verdure e di frittelle a base di verdure.

Nonostante non sia tra le spezie più utilizzate, l’assafetida ha numerose benefiche proprietà. Il Journal of Natural Products, la rivista della Società americana di chimica, ha messo in evidenza la sua azione antivirale. Non a caso, nel 1918 durante la pandemia influenzale che colpì gli Stati Uniti molte persone utilizzavano proprio l’assafetida per non essere contagiati. Anche l’allora U.S. Pharmacopeia, organizzazione americana che all’epoca dettava gli standard farmacologici, ne approvò l’utilizzo. L’assafetida si rivela molto utile anche per alleviare flatulenza e problemi digestivi. Inoltre, non crea problemi in caso di sindrome dell’intestino irritabile.

Secondo uno studio condotto da medici mediorientali (apparso sul Journal of Ethnopharmacology), tale spezia rilasserebbe la muscolatura del tratto gastrointestinale. In India viene impiegata nella medicina ayurvedica anche per disturbi legati al sistema respiratorio. Nella scelta di questa spezia è bene stare attenti, poiché viene commercializzata in differenti forme: come resina, in pasta e in polvere. In genere, è consigliata sottoforma di polvere, poiché è più semplice da utilizzare. Anche il colore della polvere può variare: la varietà gialla ha un sapore meno pungente rispetto a quella dalle gradazioni marroni. I miglior metodi per utilizzarla e assorbirne le proprietà benefiche è quella di unirla al curry. In India viene usata anche per preparare il pane fritto.