La festa dei colori, Holi, è una delle celebrazioni indù più attese ed emozionanti in India. In un’atmosfera caratterizzata da un incredibile gioco cromatico, le persone si radunano per le strade per salutare la fine della stagione invernale e per accogliere la primavera. Puja (offerte), canti devozionali, danze, rituali e colori annunciano l’arrivo della nuova stagione e rappresentano simboli benaugurali per nuovi inizi.
Nel 2024, Holi si celebra il 25 marzo.
Ogni anno, questa festa cade in una diversa data, poiché segue le fase lunari. Occorre attendere la Luna piena del mese lunare chiamato Phalgun (che corrisponde al periodo tra febbraio e marzo) per conoscere la data effettiva.
Holi, come tutte le feste indiane, si collega a storie mitiche e leggendarie. I colori che vengono sparsi tra le persone e lungo le vie simboleggiano la vittoria della luce sulle tenebre.
Proprio questa simbologia si rifà a un antico mito induista, collegato alla figura di un re-demone di nome Hiranyakshyap: era diventato talmente indistruttibile e arrogante da pretendere che tutti lo adorassero, vietando di venerare tutti gli altri dèi.
A trasgredire a questo ordine fu proprio suo figlio, Prahlada (scritto anche Prahlad), in quanto era un fervente devoto del dio Vishnu. Infuriatosi per questo oltraggio, Hiranyakshyap chiese l’aiuto della sorella Holika, dotata dello speciale potere di attraversare indenne il fuoco. La leggenda ha diverse versioni. Una delle tante racconta che Holika obbedì al fratello. Condusse quindi con sé nel fuoco il nipote, dimenticandosi tuttavia che il suo speciale potere operava esclusivamente quando attraversava le fiamme da sola.
Avendo accanto il nipote, Holika venne bruciata viva. Mentre Prahalad venne salvato da Vishnu, come riconoscimento della profonda devozione verso di lui da parte del giovane. Vishnu uccise Hiranyakshyap e il figlio Prahalad prese il posto del padre, divenendo lui re.
Il simbolismo della festa dei colori
Holi simbolicamente racchiude tutto questo, portando con sé due importanti messaggi: il primo è che il male non può mai trionfare; il secondo è più sottile, è riguarda la capacità di utilizzare in modo saggio i propri talenti, non per arrecare danni, bensì per fare sempre del bene.
Holi racchiude anche un profondo valore sociale, perché durante i festeggiamenti vengono meno i numerosi vincoli ancora esistenti riguardanti la struttura delle caste. Sebbene siano state ufficialmente abolite da decenni, il loro retaggio è ancora presente in varie zone dell’India. Attraverso i colori e le varie celebrazioni di Holi si inneggia allo spirito di libertà e di uguaglianza.