L’avena è un cereale ricco di preziosi nutrienti, il cui impiego è molto ampio. Oltre ad essere utilizzata in cucina – per preparare colazioni sane (è un ingrediente del noto porridge), o per arricchire insalate o zuppe – l’avena rappresenta viene usata nella composizione di vari prodotti cosmetici naturali, come saponi, creme, balsami.
L’avena è un cereale molto comune in varie zone dell’Europa. Il suo nome scientifico è Avena sativa e fa parte della famiglia delle graminacee. Della pianta si utilizzano i semi, la crusca, le sommità fiorite e anche la paglia. È ricca di sali minerali (tra cui potassio, magnesio, fosforo, calcio, magnesio, zinco), amido, proteine e vitamine del gruppo B (B1, B2, B6 e B12). Contiene poi flavonoidi e sostanze chiamate avenantramidi, che svolgono un’azione antiossidante. Per le sue proprietà nutrizionali viene utilizzata (sotto forma di fiocchi) in caso di astenia e di esaurimento fisico. Ha infatti proprietà stimolanti, toniche e vitaminizzanti. Può essere assunta in infusione (utilizzando le sue parti aeree) o anche in tintura madre.
L’olio d’avena per rendere morbida la pelle
L’avena sativa viene impiegata diffusamente in ambito cosmetico e dermatologico, poiché svolge un’azione antinfiammatoria ed è indicata anche per contrastare la dermatite seborroica. Inoltre, è addolcente e rilassante. Grazie a un processo di estrazione a freddo, si ricava un olio che aiuta a mantenere morbida ed elastica la pelle. È un olio antiossidante ricco di acido linoleico e di vitamina E. Utilizzato una volta alla settimana, dopo la doccia, l’olio di avena sativa protegge, nutre e lenisce l’epidermide. È particolarmente indicato per trattare quelle zone del corpo che tendono a rilassarsi o a screpolarsi; è altresì utile in caso di secchezza o per prendersi cura della pelle delicata o arrossata. Come ogni olio vegetale, anche quello d’avena è adatta per effettuare massaggi o automassaggi.
Scrub e bagni
Con la farina di avena si può preparare uno scrub naturale, indicato quando la pelle risulta opaca o grassa. Lo scrub si prepara aggiungendo alla farina di avena (mezza tazzina) dell’acqua, per ottenere un composto denso. Lo si applica sul viso lasciandolo agire per circa 10 minuti. Dopo di che si risciacqua con cura. L’avena è poi utile in caso di prurito alla pelle o in presenza di eczema. In questo caso si prepara un decotto con circa 500 ml di acqua e con una manciata abbondante di semi o di farina o di crusca d’avena e lo si aggiunge all’acqua del bagno.