Nel 2018, l’Istituto Yoga di Mumbai ha celebrato il centenario della sua fondazione. L’Istituto è riconosciuto come organizzazione no-profit ed è il centro Yoga più antico del mondo. Venne ideato e creato nel 1908 da Sri Yogendra (1897-1989) a cui si deve la riscoperta e la diffusione dell’Hatha Yoga anche oltre i confini dell’India. Sri Yogendra è stato il primo a portare lo Yoga tra la gente comune e nelle città, convinto dei benefici che tale pratica, nonché filosofia, avrebbe apportato. E così è stato, tanto che Sri Yogendra è chiamato “il padre della moderna rinascita dello Yoga”.

Fu Yogendra a tenere la prima lezione di Yoga dell’Istituto, nel dicembre 1908, prima di partire per gli Stati Uniti e diffondere anche lì la cultura dello Yoga. Il Presidente dell’India Ramnath Kovind, durante le celebrazioni per i cent’anni dell’Istituto, ha dichiarato che lo Yoga interconnette le culture di tutto il mondo. Il Presidente Kovind ha poi affermato come l’altro nome dello Yoga sia “fratellanza”. Non a caso, il Centenario dell’Istituto è stato commemorato con l’Harmony Fest, una cerimonia di due giorni organizzata il 28 e il 29 dicembre 2018. L’Harmony Fest ha rappresentato al contempo un festival del benessere, scandito da sessioni Yoga, conferenze e concerti di musica indiana.

L’Istituto Yoga di Mumbai, attualmente diretto da una donna, ovvero dalla Presidente Hansa Yogendra, è stato poi il primo centro a effettuare ricerche a livello scientifico sullo Yoga. Lo staff dell’Istituto è impegnato anche nel sociale, offrendo pasti gratuiti, ogni giorno, a centinaia di persone indigenti. Inoltre, una volta all’anno organizzano check-up clinici gratuiti per quanti non possono permettersi di sostenere le spese mediche. L’Istituto Yoga di Mumbai ha creato centri in altre città indiane e ha sostenuto, nel mondo, la fondazione di Istituti simili a quello fondato cento anni fa dal lungimirante Sri Yogendra.