La Nigella Sativa è nota soprattutto con il nome di cumino nero. È una pianta originaria dell’Asia, appartenente alla famiglia delle Ranuncolaceae, che produce dei piccoli semi neri da cui si ricava un olio prezioso, detto anche “l’olio dei faraoni”. Questa denominazione deriva dall’ampio uso che gli antichi Egizi ne facevano. Si narra che persino Cleopatra utilizzasse l’olio di nigella per ammorbidire e rendere lucidi i capelli. Le ricerche archeologiche hanno confermato quanto quest’olio fosse importante nella cultura dell’antico Egitto. Lo testimoniano le anfore colme di olio di nigella rinvenute nella tomba del faraone Tutankhamon. Persino nel Vecchio Testamento viene citata la pianta di nigella, a sottolineare la sua storia millenaria. Molto diffusa nel mondo arabo, la nigella è una pianta dalle benefiche proprietà.

Preziosi semi neri

Della nigella sativa si utilizzano i semi, impiegati come spezie soprattutto nella cucina mediorientale. I semi hanno importanti proprietà benefiche, confermate da vari studi. Essi svolgono un’azione carminativa, diuretica e antistaminica. L’impiego antistaminico dei semi di nigella deriva dalla presenza dell’olio volatile chiamato nigellone, che dà il nome alla pianta. Dai semi neri si ricava l’olio di nigella, che ha proprietà antiossidanti.

Olio benefico per la pelle

L’olio di nigella era utilizzato dagli antichi Egizi come prodotto di bellezza e in effetti la sua azione benefica per la pelle è stata confermata da varie ricerche. Quest’olio svolge diverse funzioni ed è adatto a differenti tipi di pelle:

• calma le irritazioni cutanee;
• ammorbidisce l’epidermide;
• previene l’invecchiamento cutaneo;
• ripara e tonifica la pelle secca e sensibile.

La sua azione riequilibrante e riparativa, derivante anche dalla presenza di Vitamina E, lo rende adatto per rivitalizzare i capelli sfibrati, indeboliti e opachi. Lo si può utilizzare come maschera rigenerante per i capelli prima dello shampoo: ne bastano poche gocce. Nel caso di cute grassa è preferibile utilizzare l’olio solo sulle punte dei capelli. Sia i semi di nigella sativa, sia l’olio di nigella a uso alimentare svolgono un’azione benefica per la digestione. Essendo un acido grasso insaturo, l’olio di nigella aiuta inoltre a mantenere in equilibrio il livello di colesterolo.