Holi è una festa indiana antichissima, celebrata nel giorno di Luna piena del mese di “phalgun”. Essendo collegata alle fasi lunari, Holi viene festeggiata ogni anno a una data diversa, nel periodo tra febbraio e marzo, corrispondente al XII mese del calendario Indù.
Nel 2022, Holi si celebra il 18 marzo, e i rituali proseguono anche nelle giornate successive. Si tratta di una ricorrenza molto sentita in tutto il subcontinente indiano, poiché è un’occasione per onorare la vita e il ritorno della primavera attraverso un tripudio di colori.
Quest’anno i festeggiamenti saranno ancor più coinvolgenti, dopo due anni di pandemia e relative restrizioni, sebbene il governo abbia chiesto di evitare ancora assembramenti, in modo da tenere sotto controllo la situazione.
I miti attorno alla festa di Holi
La tradizione indiana e i suoi riti si rifanno non solo al Brahmanesimo e al Vedismo, ma anche ad antiche mitologie e a credenze popolari. Attorno ad Holi ruotano diversi miti. Tra questi, vi è il racconto che narra di un re superbo e autoritario che esigeva, da tutti i suoi sudditi, ammirazione e devozione. Ma il figlio, Prahlada, devoto al dio Vishnu, contrariato da questo dispotico atteggiamento, si rifiutò di accondiscendere ai voleri del padre. Il re, adirato per l’affronto, ordinò alle guardie di uccidere il figlio. Holika, sorella dell’arrogante sovrano, commossa per il coraggio del nipote, lo seguì verso la morte, sedendosi accanto a lui sulla pira. Il nipote riuscì a salvarsi, ma Holika morì. Gli enormi falò che si accendono alla vigilia di Holi ricordano questo sacrificio.
I falò racchiudono anche un’altra simbologia: il fuoco pone fine alla stagione invernale e dà inizio alla primavera.
Canti, danze e colori
Holi può essere in qualche modo paragonata ai festeggiamenti dei nostri Carnevali, solo che gli indiani non si mascherano abbigliandosi con costumi stravaganti, ma si tuffano nelle danze e nei colori. Si assiste a un vero e proprio lancio e scambio di acqua o polvere colorata.
Holi è il festival indiano maggiormente intriso di energia. Le persone, di ogni casta, si uniscono per divertirsi e per celebrare il risveglio del ciclo vitale che giunge con la primavera.