Le festività natalizie e di Capodanno sono spesso sinonimo di menù abbondanti con piatti elaborati e calorici. Cibi che rischiano di appesantire la digestione, alterata ulteriormente da orari dei pasti irregolari. Secondo l’Ayurveda, un’alimentazione troppo elaborata non solo crea un disequilibrio a livello di Agni, il fuoco digestivo, ma favorisce altresì un aumento di Ama (le tossine o scorie metaboliche).
Squilibri aggravati poi dalle caratteristiche climatiche tipiche dell’inverno: calo delle temperature, umidità, riduzione della luce solare. Tutti questi fattori mettono a dura prova l’organismo.
Per affrontare al meglio proprio questo periodo dell’anno, possiamo trovare consigli e soluzioni adatte attingendo alle conoscenze millenarie della medicina tradizionale indiana.
L’Ayurveda, infatti, ci offre un sapere che si rivela sempre attuale e che può essere adattato alle esigenze personali.
Il primo passo è prendersi cura di Agni, mantenendolo il più possibile forte e in armonia, al fine di permettergli di svolgere al meglio le sue funzioni.
Per questo, nella cucina ayurvedica si fa largo uso delle spezie, la cui varietà ci permette di selezionare quelle più indicate alle nostre esigenze e alla nostra costituzione ayurvedica (Prakriti).
Per le feste natalizie e di Capodanno la scelta riguardo alle spezie è davvero ampia e tutte possono essere impiegate sia per ricette dolci, sia per quelle salate.
Anice stellato: ha proprietà antinfiammatorie, analgesiche, antispasmodiche, e svolge anche un’azione antiossidante e antibatterica. Allevia i problemi digestivi, riduce il gonfiore, aiuta a equilibrare la flora intestinale.
Cannella: è una spezia ampiamente usata nella cucina ayurvedica. È riscaldante e stimola la digestione. Ha proprietà disinfettanti ed è un ingrediente immancabile nel garam masala.
Zenzero: è la spezia che per eccellenza attiva il fuoco digestivo in inverno, quindi non deve mai mancare. Oltre a essere benefico per Agni svolge altre importanti azioni: riduce la nausea ed è antinfiammatorio e purificante.
Curcuma: anche questa spezia è immancabile nella cucina indiana, associata sempre al pepe nero. Non solo favorisce una buona digestione, ma aiuta anche a bilanciare i tre dosha.
Pepe nero: il suo sapore piccante e leggermente amarognolo aiuta Agni. Svolge anche una funzione benefica in caso di squilibrio del dosha Kapha.
Curcuma e pepe nero sono tra gli ingredienti del “latte d’oro”, bevanda molto apprezzata per le sue diverse proprietà: è antinfiammatorio, antiossidante, pacifica Agni e stimola le difese.
Il latte d’oro si prepara in due tempi.
Prima di tutto, si crea la pasta di curcuma, aggiungendo alla spezia in polvere, acqua naturale e pepe nero macinato al momento, in quanto potenzia le proprietà della curcuma. In una casseruola si mescolano gli ingredienti facendoli scaldare a fuoco lento.
La seconda fase consiste nel preparare il latte, rigorosamente vegetale, di riso o di avena, mettendolo in una piccola casseruola e aggiungendovi un cucchiaino di olio di cocco o di olio extravergine d’oliva spremuto a freddo o di mandorle dolci per uso alimentare e un cucchiaino di pasta di curcuma. Si scalda il tutto da uno a due minuti, senza però far bollire il latte.
Il latte d’oro è pronto per essere degustato caldo o tiepido. A piacere si può aggiungere un cucchiaino di miele.
Chiodi di garofano: oltre ad alleviare i disturbi a livello digestivo, contribuiscono a rafforzare le difese. In Ayurveda sono usati anche in caso di lievi problemi respiratori e di dolori a denti e gengive.
Cardamomo: è una spezia rinfrescante, favorisce la digestione e aiuta a equilibrare tutti i dosha (Pitta, Vata e Kapha). Viene consigliata in particolare alla fine dei pasti proprio per aiutare.
Un ottimo modo per assorbire i benefici di varie spezie è quello di utilizzare il Garam Masala per insaporire minestre, piatti di verdure, riso. È una miscela riscaldante.
Il Garam Masala è formato dalle seguenti spezie (sebbene vi siano differenti versioni, che possono includere o meno certe spezie, come il kümmel o il fieno greco)
- coriandolo (semi)
- cumino (semi)
- pepe nero in grani
- cardamomo (semi)
- cannella (intera)
- noce moscata
- chiodi di garofano (interi)
Preparazione
Si fanno tostare (senza bruciarli) in un tegamino a fuoco medio e separatamente: i semi di coriandolo, poi di cumino, poi i grani di pepe, poi di cardamomo.
In un macinino o in un mixer si sminuzzano la stecca di cannella (precedentemente spezzata in 2 o 3 parti) e la noce moscata. Al composto si aggiungono i semi tostati sino a ottenere una polvere fine.
Alcuni ingredienti consigliati per le feste natalizie che mantengono Agni in equilibrio:
- lenticchie
- cavolo rosso
- broccoli
- fagiolini
- barbabietola
- carote
- ceci
- riso integrale
- quinoa
- orzo
- grano saraceno
Tra le ricette ayurvediche più semplici e popolari vi sono:
- Dhal di lenticchie con verdure e spezie
- Kitchari con lenticchie rosse o fagioli mungo e mix di spezie
- Raita con cetriolo e yogurt